書生の天生は叔父を頼って身を寄せ、翌年の郷試に備えていた。ある日、遊びに出かけた先で美しい娘と偶然出会い、一目惚れするが、恥ずかしさのあまり告白できず、仲人を通じて縁談を進めようとする。しかし彼も娘の父親も運河建設の徴用に駆り出され、さらに現場監督までもが娘に目をつけてしまう。彼は監督と激しい争いを繰り広げなければならなくなる。