王屋、太行の二山に阻まれ、済水の源に住む人々の生活は苦難に満ちていた。呂三太（愚公）という名の老人は、山を移してこの状況を変えようと決意する。数々の苦難、迷い、闘いを経て、老人の精神は人々を感化し、天神をも感動させた。それはまた、人々が生きる価値と人生の意味を見出す助けともなった。