落第書生・柳毅が帰郷の途中、洞庭湖の龍王の娘と偶然出会う。彼女は遠く涇川に嫁いだが、夫や姑から長年にわたり虐待を受け、苦しい生活を送っていた。柳毅は義侠心から、困難を恐れず彼女の手紙を洞庭の龍宮へ届ける。手紙を受け取った叔父・銭塘君は奮起して救出に向かい、龍女はついに実家へ帰還する。幾多の曲折を経て、二人はめでたく夫婦となる。