189年7月、袁家はクーデターを謀る。袁家は宦官と外戚を利用して互いに殺し合わせ、洛陽を制圧した。しかし、袁紹がかねてより袁隗に不満を抱き、袁家への反逆を企てているとは思いもよらなかった。袁紹は密かに曹操を見つけ、皇帝を守ることを相談するが、曹操が予想だにしなかったのは、袁紹の計画がそれだけにとどまらないことだった。