本作では、主人公マノロ（メキシコ人俳優ディエゴ・ルナが声優）が恋のライバルであるホアキン（チャニング・テイタムが声優）を打ち負かし、最愛のマリア（ゾーイ・サルダナが声優）の心を勝ち取ろうとする。そのためには、剣術でマノロに勝つだけでなく、剣の達人であるマリア本人をも凌駕し、さらに「記憶の国」（The Land of the Remembered）を旅して様々な誘惑に打ち勝ち、現世へと戻らなければならない。 この映画は色彩豊かで華やかであり、メキシコ文化の要素が満ちている。メキシコでは、死は生命の終着点であると同時に新たな始まりでもあると考えられている。毎年11月の最初の2日間は伝統的な祭日「死者の日」（Dia de Muertos）であり、国中で盛大に祝われ、仮面をかぶって街を練り歩き、パンやお菓子には骸骨の装飾が施される。作中の「記憶の国」の色彩や楽器、食べ物、そしてマノロの骸骨の造形は、すべて「死者の日」の伝統的な習慣からインスピレーションを得ている。