影技 SHADOW SKILL

『影技 SHADOW SKILL』は、岡田芽武先生の同名漫画を原作とした架空幻想アニメです。TVシリーズとしては、登場時期は早くも遅くもありませんが、名作と呼ぶにふさわしい要素を確かに備えています。熱血のストーリーと壮大な世界観で多くの支持者を集めました。内容も前向きで、不幸な過去を背負った少年が奮起して夢を追いかける姿を描いています。祖国を守りながら悪の勢力と戦い、その中に友情・家族愛・恋愛が散りばめられ……同時に戦争の残酷さも暴き出しています。見どころとしては、個性豊かなキャラクターの数々と、眩いほど華麗な戦闘シーンが挙げられるでしょう。制作陣は二作のOVAを経て経験を積み、TVシリーズを完成させました。そしてこのTV版こそが、シリーズの頂点となったのです。その後発表された新作『クルダ流交殺法の秘密』は、作画品質を除くほぼ全ての面で前作に遠く及ばないものでした…… 　　物語の主な舞台であるクルダは、二千年の歴史を持つ傭兵王国です。この国を代表する最強の傭兵は、セヴァールの称号を持つ修練闘士たち。彼らは強大で不可思議な戦闘能力を持ち、国を守る柱として、また敵に恐れられる存在となっています。主人公である第59代修練闘士・影技（シャドウスキル）のエレ・ラグは、史上最年少の14歳でこの称号を得た一人であり、しかも少女であることに注目です。物語は、彼女と義弟のガウ・バンの旅路から始まります。 　　修練闘士として国の名誉を担う重責を負いながら、エレにはそれ相応の威厳はありません。強大な力を持つものの、性格は大雑把で、物事を深く考えず、ツケで酒を飲む癖があるため、生活は借金取りの催促に追われる日々です。しかし、周囲の人々を深く気遣い、強い正義感と責任感を持っています。そんな彼女の人間味ある性格ゆえに、人々は親しみを覚え、ガウは彼女の弟となり、呪符師のフォウリーは親友となり、キュオも仲間に加わり……一行はさらに賑やかになっていきます…… 　　しかし、普段はどんなに自由気ままでも、いざ戦時となればセヴァールとしての責任から、戦火に身を投じざるを得ません。聖王国アシュリアーナの東方を守る盾であるクルダが、ソーウルファン王国の侵攻に直面した時、エレは国王の命を受け、国境付近に隠棲する有名な武器鍛冶師であり、彼女の兄でもあるディアス・ラグを護衛する任務に就きます。ここから物語はクライマックスへと向かい、エレの過去、歴史に名を残す強者たち、長く潜伏していた陰謀の勢力が明らかになっていくのです…… 　　OVA版と異なり、TV版では登場人物が一気に増え、漫画版のキャラクターをほぼ網羅しています。さらに多くの人気声優を起用したことで、個性豊かなキャラクターたちが織りなす複雑な人間関係が存分に表現されました。唯一の欠点といえば、脇役たちの存在感が輝きすぎたため、物語全体を貫く第一主人公であるガウ・バンの存在感が、異常なほど薄くなってしまったことかもしれません……